Nächsten Mai feiert New Eden seinen 15. Geburtstag und wir steuern auf das dritte Jahrzehnt von EVE Online zu.
Als Teil der Vorbereitung auf dieses neue Jahrzehnt hat das EVE-Entwicklerteam hier bei CCP nach Wegen gesucht, den EVE-Client zu aktualisieren und zu verbessern, um die langfristige Zukunft von New Eden vorzubereiten.
Das beinhaltet die Überprüfung der derzeitigen Version des Clients und der Nutzung der darin enthaltenen Features und Funktionen. Bei der Durchsicht des derzeitigen Clients sind einige Probleme mit dem aktuellen Zustand der Kapitänsquartiere und der damit verbundenen Technologien aufgefallen.
Die Wartung der Kapitänsquartiere nimmt derzeit etwa 2-3 Sprints oder 4-6 Wochen Entwicklungsarbeit für Team TriLambda, unser künstlerisches Team hier bei CCP Iceland, in Anspruch.
Diese eingesetzte Entwicklungszeit erhöht sich noch, wenn das Team an Verbesserungen für die Optik innerhalb der Stationshangars arbeitet, da diese Arbeit auch auf die Kapitänsquartiere übertragen werden muss und somit zusätzliche Arbeit und Zeit zur Weiterentwicklung erfordert.
Zusätzliche Überlegungen in Bezug auf die Technologie zur Erstellung der Kapitänsquartiere wurden ebenfalls berücksichtigt. Nach einer Überprüfung des Zustandes haben unsere Software-Ingenieure bestätigt, dass die existierenden Kapitänsquartiere und die zugrunde liegende Software aus dem Client entfernt und völlig neu aufgebaut werden müssten, wenn wir das freie Herumlaufen in Stationen in Zukunft weiter verbessern wollen. Grund dafür ist das Alter des Codes und der Middleware, die für das Design verwendet wurden.
Nach einem Blick auf die Nutzungsstatistiken der Kapitänsquartiere haben wir erkannt, dass die investierte Entwicklungszeit zur Aufrechterhaltung des Features in seiner derzeitigen Form in keinem Verhältnis zu der Anzahl von Piloten steht, die es nutzen.
Statistiken!
Die folgende Grafik zeigt für alle Nutzer, die sich in den letzten 30 Tagen eingeloggt haben, ob sie die Hangaransicht oder das Kapitänsquartier als Standard beim Login eingestellt haben:
Die nächste Grafik zeigt die Nutzungsstatistik über den Verlauf der letzten zwei Jahre. Dabei ist ein stetiger Rückgang von 10 % bis auf 3 % im Januar dieses Jahres erkennbar.
Diese Grafik zeigt natürlich eine Spitze bei der Nutzung der Kapitänsquartiere zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von EVE Online: Ascension, da viele neue Spieler nach New Eden kamen und aufgrund der Standardeinstellungen die Kapitänsquartier-Ansicht nutzten, doch danach setzte sich der Trend bis 2017 fort.
Ein weiterer interessanter Punkt in dieser Grafik ist die Aktivität um das Veröffentlichungsdatum von EVE Online: Citadel sowie die folgenden Monate. Die Anzahl der Piloten, die statt der Kapitänsquartiere wieder die Hangaransicht nutzen, steigt nicht ruckartig, sondern allmählich an.
Das zeigt, dass viele der Piloten, die eine Zitadelle als Heimat wählten, bereits vorher die Hangaransicht nutzten, denn in Zitadellen sind die Kapitänsquartiere nicht verfügbar.
Diese Grafik stimmt außerdem mit dem Anteil der Spielzeit überein, die angedockte Spieler in Kapitänsquartier- beziehungsweise Hangaransicht verbrachten:
Auch wenn die Nutzung beständig zurückging, ist zu beachten, dass ein Teil des Rückgangs auf eine kürzliche Änderung zurückgeht: Wenn ein Charakter in einer Zitadelle andockt (in der keine Kapitänsquartiere verfügbar sind), wird die Accounteinstellung automatisch auf Hangaransicht umgestellt.
Die Zukunft
Die Erkenntnisse aus den Nutzungsdaten und der benötigten Entwicklungszeit zur Beibehaltung sowie der Fakt, dass die alte Middleware und Technologie der Kapitänsquartiere zukünftige Weiterentwicklungsideen ausbremst oder gar verhindert, hat uns zu dem Entschluss gebracht, die Kapitänsquartiere mit dem August-Release in den Ruhestand zu schicken.
Mit der Einstellung der Kapitänsquartiere gewinnen wir eine Menge Entwicklungszeit, die wir darauf verwenden können, den Client von EVE Online und die verwendete Grafiktechnologie für eine lange und optisch umwerfende Zukunft vorzubereiten. Team TriLambda kann mehr Zeit auf den Schwerpunkt des Spiels in New Eden verwenden – Raumschiffe und Weltraum.
Warum nicht einfach die Kapitänsquartiere verbessern?
Die Technologie hinter den Kapitänsquartieren wurde 2010 implementiert. Ein Teil dieser Technologie wurde bei CCP selbst genau für diesen Zweck entwickelt und basiert teilweise auf älterer Middleware, die wir nicht mehr unterstützen.
Es würde etwa 6-8 Monate Entwicklungszeit kosten, die Kapitänsquartiere auf einen Standard zu bringen, der aktueller Grafiktechnologie entspricht. Wir sind der Meinung, dass es angesichts des Anteils an Spielern, die dieses Feature nutzen, eine schlechte Investition von Entwicklungszeit wäre. Diese Zeit ist besser genutzt, wenn wir uns auf das Voranbringen der Optik des Kernspiels in New Eden konzentrieren.
Wie bereits ausgeführt, müssten wir beim derzeitigen Zustand der Kapitänsquartiere die zugrunde liegende Infrastruktur völlig aus dem Client nehmen und von Null an beginnen.
Was ist mit all meinen Kleidungsstücken?
Die Kapitänsquartiere werden zwar mit dem August-Release aus New Eden entfernt, aber es wird weiterhin möglich sein, den Avatar in 3D im Informationsfenster der Charaktere zu sehen.
Es wird außerdem weiter möglich sein, das Aussehen des Avatars wie bisher über das Stationsdienste-Fenster anzupassen.
Alle Kleidungsstücke, die ihr momentan besitzt, werden weiterhin verfügbar sein, damit ihr sie anderen Piloten präsentieren könnt.
Es gibt derzeit keine Pläne, die Orte innerhalb des Clients auszuweiten, bei denen euer Avatar für andere sichtbar ist. Da das Charaktererstellungs-System und das Avatar-System aber von der Entfernung der Kapitänsquartiere unberührt bleiben und regelmäßig als Teil der Erfahrung für neue Spieler verbessert werden, könnte dies eventuell in der Zukunft geschehen.
Was ist mit der Twitch-Integration?
Ähnlich wie die Kapitänsquartiere wurde auch das integrierte Twitch-Streaming kürzlich überprüft. Nur eine sehr kleine Anzahl an Piloten nutzt die integrierte Twitch-Funktion. Also haben wir beschlossen, die Unterstützung dafür ebenfalls mit dem August-Release einzustellen.
Wir unterstützen natürlich unsere Streaming-Community mit ihren unglaublichen (und sehr unterhaltsamen) Streams und Initiativen weiterhin zu 100 %. Unsere Hauptstreamer vermeiden aber überwiegend die Nutzung der Twitch-Integration. Das liegt einzig und allein daran, dass Pakete von Drittanbietern wie Open Broadcaster Software einen Level visueller Anpassbarkeit bieten, den wir mit unserem integrierten Dienst nie erreichen können, zum Beispiel die Möglichkeit zur Nutzung angepasster Overlays oder zum Zensieren bestimmter Teile des Bildschirms aus Datenschutzgründen.
Zusammenfassung & Nutzen
Diese beiden Features werden mit dem August-Release entfernt. Damit wird eine Menge Zeit für unser Entwicklerteam freigesetzt, die für andere Aspekte der Spielinhalte in New Eden verwendet werden kann.
Ein Teil dieser Zeit wird in die Entwicklung neuer Inhalte fließen, aber vor allem werden wir neue Anstrengungen unternehmen, um die genutzten Technologien zu verbessern und voranzubringen. Damit erreichen wir eine höhere optische Detailtreue von EVE Online und ermöglichen dem Team die Arbeit mit Technologien, die Leistung und Zuverlässigkeit des Clients erhöhen.
Eines unserer ersten Vorhaben ist die Veröffentlichung eines 64-bit-Clients für EVE, um den vorhandenen Systemspeicher beim Spielen besser zu nutzen. Die Kompilierung eines solchen Clients wurde von der veralteten Middleware zurückgehalten, die von den Kapitänsquartieren benötigt wurde.
Wir sind wie immer gespannt auf euer Feedback dazu und beantworten gern eure Fragen und Anliegen!
Schaut dazu gerne im Kommentarteil dieses Blogs vorbei!
Guten Flug!
Wäre das WiS inkl. Interaktion mit anderen EVE Spielern möglich, würde eure Nutzungsstatistik garantiert dauerhaft auf ein ganz anderes Niveau steigen 
aber das kann man bei GTA5 besser in den Appartments.